48 Heurs à Ho Chi Minh Ville (Saigon)

D'une scène culinaire étonnante à une architecture éclectique et à une culture contemporaine naissante, il y a tant à voir et à faire dans la bouillonnante métropole du sud du Vietnam. Voici nos conseils pour tirer le meilleur parti de vos 48 heures à Ho Chi Minh Ville avec Abercrombie & Kent.

Jour 1 :

Des matinées avec les locaux : Commencez dès l'aube pour voir la ville se réveiller lentement. Prenez votre dose matinale de caféine dans un café vietnamien et voyez les habitants de la ville, de toutes les générations, jouer au badminton ou pratiquer le tai-chi dans le parc.

Savourez les Spécialités Saigon: Essayez une potée d'artichauts vietnamien ou une salade d'algues au Chay Garden ou goûtez les recettes de grand-mère dans une villa française restaurée au Cuc Gach Quan. Pour une expérience plus locale, prenez un bol de nouilles pho - le plat classique d'Ho Chi Minh Ville - à l'un de nos endroits préférés, Pho Binh, ou allez à Di Mai pour des plats typiques qui se mangent dans la rue.

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Voyagez dans le temps : Marchez avec l'expert local en art et en culture d'A&K pour entendre les histoires de la ville, ses drames et ses intrigues. Découvrez les bâtiments qui font partie du passé dynamique de Ho Chi Minh Ville, comme la résidence de l'ancien lieutenant-gouverneur français, l'ancienne ambassade des États-Unis et le bureau de poste central où vous pourrez même apercevoir M. Duong qui, à 90 ans, écrit encore des lettres pour les personnes qui ne savent pas écrire.

Faites la fête comme un local : Montez à l'arrière d'une Vespa d'époque pour vivre une nuit inoubliable à Ho Chi Minh Ville. Sirotez des cocktails et goûtez aux succulents fruits de mer de la rue dans les lieux les plus populaires de la ville. Essayez notre banh xeo préféré, une sorte de crêpe vietnamienne salée, et terminez la journée avec quelques verres dans un bar à cocktail caché en profitant de la musique live d'un groupe local.

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Jour 2 :

Shoppez Non-Stop: Mettez vos talents de négociateur à l'épreuve lors d'une excursion dans les marchés de la ville ; observez les habitants acheter et vendre des fleurs fraîches, des médicaments traditionnels et même des pièces détachées pour votre scooter ou un nouveau pare-chocs pour votre voiture. Pour une expérience plus contemporaine, parcourez les céramiques et les objets en bois fabriqués localement dans le district de Sadec ou arrêtez-vous au 42, rue Nguyen Hue, pour découvrir la mode locale et les boutiques et cafés branchés.

Jouez les Espions : Participez à la visite privée d'A&K intitulée Secrets of Saigon et marchez sur les traces des espions et des agents secrets de la ville en temps de guerre qui ont planifié des missions secrètes du haut d'un restaurant de nouilles et construit chez eux des trappes qui cachaient des pièces souterraines où étaient cachées des armes.

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Dans les Rues : Profitez d'un après-midi tranquille pour vous promener dans un quartier excentrique de la ville où un artiste local a éclaboussé les murs de ses chefs-d'œuvre aux couleurs vives. Savourez la culture du café de Saigon en vous arrêtant dans un lieu traditionnel qui torréfie et brasse du café depuis trois générations et voyez comment les gens vivent dans ce quartier résidentiel.

Le moment du spectacle : Laissez-vous éblouir par un spectacle de danse et d'acrobaties vietnamiennes à l'Opéra de Saigon. Le spectacle AO est une production de style "Cirque du Soleil" qui combine la musique du sud du Vietnam avec des numéros de cirque en bambou et de la danse contemporaine - un véritable régal pour les yeux.

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Notre Top 5: Aventures aquatiques en Asie du Sud-Est

Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné de la vie sauvage ou simplement un explorateur culturel, les fleuves et les lacs d'Asie du Sud-Est offrent des expériences parmi les plus uniques et les plus enrichissantes au monde. Des oiseaux exotiques et rares, des dauphins et autres animaux sauvages aux paysages urbains animés et aux bateaux flottants traditionnels, voici notre Top 5 des aventures sur l'eau en Asie du Sud-Est.

1. Naviguez comme un local à Yangon, Myanmar

Pleine de monde, chaotique et typiquement yangonnaise, la traversée en ferry de la rivière Yangon jusqu'à la ville endormie de Dallah est une expérience inoubliable. Des foules d'habitants se bousculent à bord pour vendre des chapeaux, des sacs, des paan (noix d'arec enveloppées dans une feuille de bétel) et autres snacks. Une fois de l'autre côté, vous pouvez monter à bord d'un trishaw pour faire un tour de ville et visiter une entreprise sociale qui recycle les chambres à air et les sacs en plastique usagés, les transformant en porte-monnaie et en paniers chics.

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2. Une aventure Hoi An bien rodée, Vietnam

Prenez un thung chai, ou "bateau-panier" vietnamien, pour faire un tour sur la rivière Thu Bon - littéralement ! À Hoi An, au Vietnam, ces baquets en bambou tressé étaient un moyen ingénieux d'échapper aux impôts pendant l'ère coloniale française ; les pêcheurs évitaient les frais de propriété élevés en utilisant ces "paniers" au lieu de bateaux. Essayez de descendre la rivière à la rame dans un seau à fond rond et vous finirez inévitablement par tourner en rond ! Mais en passant plus de temps avec les pêcheurs locaux, vous découvrirez leur mode de vie paisible, la façon traditionnelle dont ils pêchent et leur astuce simple pour manœuvrer ces bateaux aux formes étranges.

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3. La forêt flottante du Tonlé Sap, Cambodge

Prek Toal est l'un des derniers lieux de reproduction de la cigogne lactée, une espèce menacée au niveau mondial, et du pélican à bec tacheté. C'est un paradis pour les amateurs d'oiseaux. Situé dans un coin du grand lac Tonle Sap du Cambodge, ce vaste sanctuaire est un endroit idéal pour renouer avec les merveilles de la nature. Montez à bord d'un bateau sur mesure, à faible tirant d'eau, conçu pour les gardes forestiers, afin d'accéder aux confins de cette forêt inondée et intemporelle, où une communauté de pêcheurs flottants vit dans un isolement relatif, avec sa propre église, ses écoles et ses magasins. Le moment le plus gratifiant est celui où l'on prend un verre en grignotant sur le bateau et en regardant le soleil se coucher sur le lac apaisé.

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4. Marchands du Bangkok, Thaïlande

Bangkok, la ville des anges, a un million d'histoires à raconter et l'un des meilleurs moyens de les découvrir est de se déplacer en limousine privée sur l'eau à travers certains des quartiers les plus anciens et les plus traditionnels de la ville. Revenant à l'époque où le fleuve était très fréquenté par les navires marchands européens et les commerçants chinois, les villages situés au bord des rivières et des canaux (klongs) de la ville révèlent quelques-unes des histoires humbles et pourtant fascinantes de la vie des habitants. L'un de nos endroits préférés est un village où les migrants portugais se sont installés et ont transmis leur culture et leur cuisine uniques à leurs familles qui vivent toujours ici, plus de 200 ans plus tard.

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5. La Beauté de 4,000 Iles à Laos

Au milieu des ruisseaux en cascade et des cascades du sud du Laos, vous pourrez peut-être apercevoir les rares dauphins de l'Irrawaddy qui ont élu domicile ici, parmi les rochers. Ce coin du monde rarement visité est l'endroit où le puissant fleuve Mékong diverge autour de 4 000 petites îles intérieures, créant ainsi l'endroit idéal pour une aventure hors du commun : un voyage en bateau privé avec de courtes marches vers les plus grandes chutes d'eau d'Asie du Sud-Est et une promenade à vélo autour d'une île avec une voie ferrée abandonnée et une collection de bâtiments coloniaux français. Les dauphins de l'Irrawaddy vont et viennent tout au long de l'année, mais la meilleure période pour les observer se situe entre janvier et mai.

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Focus sur le Cambodge : Perspectives d'un correspondant de Phnom Penh

Ancien membre du tribunal des Khmers rouges sanctionné par les Nations unies, Peter Ford est journaliste et consultant en durabilité environnementale au Cambodge. Il a passé les six dernières années à photographier, documenter et commenter les histoires et les événements qui façonnent le Cambodge d'aujourd'hui. Nous avons eu le privilège de nous asseoir avec l'écrivain britannique pour discuter de ses expériences personnelles et de ses réflexions sur la nation qu'il appelle aujourd'hui son pays.

Q : Quelle a été votre première impression du Cambodge ?

R : Je travaillais avec une ONG au Sénégal et bien que j’aie déjà travaillé au Japon, au Kazakhstan et en Afrique, je connaissais très peu l'Asie du Sud-Est et surtout le Cambodge. Alors quand j'ai eu l'opportunité de travailler avec les Nations Unies au Tribunal des Khmers rouges en 2014, j'étais enthousiaste à l'idée d'en apprendre plus. Ma première pensée a été de constater à quel point Phnom Penh était dynamique et animée et surtout de constater l'ampleur des infrastructures. Outre les images de palmiers, de rizières, de plages et de temples, je ne savais pas à quoi m'attendre du Cambodge, mais j'ai été captivé par le dynamisme du pays et l'agitation constante.

Q : Qu'est-ce qui vous a décidé à rester et qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre pays d'adoption ?

R : Le Cambodge est un endroit fascinant à vivre - il est vraiment difficile de le quitter ! Après la fin de mon contrat au tribunal, j'avais toujours envie d'en savoir plus sur le pays et la culture. Mon travail quotidien s'était concentré sur les horreurs de la période des Khmers rouges, et je voulais vivre davantage le présent, et ce que pourrait être l'avenir du Cambodge.

La communauté d'expatriés ici, qu'il s'agisse d'ONG, d'établissements d'enseignement, du gouvernement ou d'entreprises privées, offre de bons restaurants et de bons bars (et beaucoup de sports - Phnom Penh vient de se doter d'une patinoire de hockey en ligne !), et tout cela s'ajoute à la chaleur quotidienne des Cambodgiens : visite de temples séculaires, exploration de vastes parcs nationaux, aérobic en soirée au bord de la rivière, bières improvisées et karaoké (de divers talents musicaux) avec les voisins. Il y a toujours une nouvelle expérience à vivre au Cambodge.

Q : Au fil des ans, vous avez couvert un large éventail d'histoires au Cambodge. Y a-t-il une histoire particulière qui vous a marqué ?

R : Mes reportages m'ont amené dans presque toutes les provinces (j'ai aussi beaucoup voyagé pour le plaisir) et ont couvert des sujets allant des efforts de préservation des forêts et du développement des transports aux ventes de terres douteuses et aux expulsions de communautés. Le premier article que j'ai écrit pour le Cambodia Daily (malheureusement aujourd'hui fermé) était un regard sur un aéroport construit pendant les années khmères rouges dans le Cambodge rural. C'était la première fois que je parlais directement avec des témoins et des survivants de leurs souvenirs. Leur volonté de partager leurs histoires était vraiment réconfortante, et leurs souvenirs de la terreur donnaient à réfléchir.

En 2019, j'ai visité une communauté côtière pour en savoir plus sur les efforts qu'elle déploie pour lutter contre la pollution et la surpêche. Bien que le défi à relever soit énorme, j'en suis repartie inspiré par l'énergie et la passion de cette communauté ; leur attitude rend possible des solutions positives.

Q : Comment voyez-vous l'évolution de la nation à l'avenir ?

R : Depuis la reddition finale des Khmers rouges en 1998, le pays est en grande partie en paix, sous la domination du principal parti politique dirigé par le Premier ministre Hun Sen. L'industrie continue de se développer dans tout le pays - les consoles Nintendo Switch sont en cours d'assemblage ici même, et le secteur agricole subit une injection d'investissements et de technologies dont il a grand besoin. Le Cambodge tente toujours de trouver sa place dans la région. Le temps nous dira s'il deviendra un centre logistique dans le cadre de l'initiative chinoise "Belt and Road", une puissance manufacturière, une méga attraction touristique ou une combinaison des trois.

Angkor Wat et ses temples attireront toujours des visiteurs, et la beauté naturelle du Cambodge peut rester pour les générations futures si elle est correctement protégée. Grâce à l'augmentation des liaisons routières et ferroviaires avec la Thaïlande et le Vietnam, il sera encore plus facile de visiter le pays, et il faut espérer que les 15 millions de Cambodgiens qui vivent ici pourront vraiment en profiter alors que le Cambodge poursuit son développement.

Q : Quels sont vos meilleurs endroits pour manger, faire du shopping et vous détendre à Phnom Penh ?

R : J'habite à côté de Bassac Lane - une rue populaire de bars et de restaurants pour expatriés, juste au sud du monument de l'indépendance. Avec de superbes Happy Hour, de délicieux plats indiens, japonais et italiens, il y a ici de quoi satisfaire toutes les humeurs et toutes les envies. Phnom Penh propose également des Tex-Mex étonnamment bons et des restaurants proposent des plats venus d'Éthiopie, de Syrie, du Nigeria et de Grèce (sans parler de toutes les variations locales et régionales).

En tant que végétarien, j'adore manger dans les petits restaurants végétariens chinois-bouddhistes qui parsèment la ville. Les soupes de nouilles, le riz frit et les nombreux champignons, le tofu et les légumes frais assurent un repas simple et délicieux, c'est une excellente façon de manger parmi les habitants.

Pour ce qui est de la détente, MetaHouse (le centre culturel allemand situé près du musée national) est un centre d'événements comprenant art, comédie, films et discussions. Une promenade nocturne au bord de la rivière n'est certainement jamais ennuyeuse - laissez votre appareil photo à la maison et absorbez simplement les différents sons et images.

Organisez une discussion privée avec Peter Ford pour avoir une perspective plus approfondie du Cambodge, de son peuple et de sa politique. Des verres avec Peter peuvent facilement être ajoutés dans le cadre de votre prochain voyage A&K à Phnom Penh.

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Destination à retenir : Ayutthaya, Thaïlande

Des ruines de briques rouges, des cafés et des boutiques chics et nouveaux, dignes d'un film, Ayutthaya est la destination que nous recherchons cette année. Ancienne capitale du royaume siamois, Ayutthaya est imprégnée de siècles d'histoire mais s'ouvre aujourd'hui à une ambiance culturelle plus branchée.

Découvrez Ayutthaya à la manière d'A&K ! Ne manquez pas de vous arrêter à la Summer House, un charmant petit café au bord de la rivière qui sert des repas thaïlandais légers accompagnés de gâteaux et de desserts alléchants. Vous pourrez y voir la tête de Bouddha emblématique enveloppée dans les racines d'un arbre, visiter l'ancien Grand Palais et goûter à une spécialité de la région, les crêpes faites à la main.

Le trajet depuis Bangkok ne dure qu'une heure environ, mais nous préférons la route la plus pittoresque, en prenant un hélicoptère pour un vol de 30 minutes au-dessus de la Thaïlande provinciale. Si vous disposez de plus de temps, pourquoi ne pas opter pour un voyage plus tranquille avec une croisière de nuit le long de la rivière Chao Phraya, en regardant la ville s'étendre lentement et laissant place à des scènes plus tranquilles et plus rurales.

Renseignez-vous sur nos expériences de Treasures of Ayutthaya ou Old Kingdom by Helicopter ou créez un voyage sur mesure dès aujourd'hui.

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Plus d’actualités d’Initié Autour de la Région

● Le 25 mars 2020, Bali, en Indonésie, célèbre le Nyepi, une "Journée du silence" où les habitants jeûnent et méditent pour honorer le début de la nouvelle année selon le calendrier balinais.

● La Thaïlande se prépare à la Biennale d'art de Bangkok, qui revient en octobre 2020, tandis que Vanishing Bangkok, une exposition de photos en noir et blanc parrainée par A&K et mettant en lumière les ruelles oubliées de la ville, ouvre ses portes le 12 mars 2020.

● La troisième propriété de l'Azerbaïdjan au Vietnam devrait ouvrir cet été. La baie de Ke Ga est un lieu de retraite isolé en bord de mer, situé dans la région côtière méridionale de Phan Thiet.

● Lisez notre mise à jour sur COVID-19.

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